좋을 호(好)자에 얽힌 전설

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[한자이야기]좋을 호(好)자에 얽힌 전설

작성일: 02.11.01

작성자: 최영택

창힐은 상형, 지사, 회의, 형성 등등의 방법으로 글자를 만든 후에도, 잠자는 것과 밥 먹는 것도 잊어버리고 쉴새없이 글자를 만들어냈다. 그는 "女"자를 이용하여 많은 글자를 만들어냈다. 예를 들면 '奸(간음할 간)' '嫉(시기할 질)' '妬(질투할 투)' '嫌(싫어할 혐)' '妖(요망할 요)' '妄(망령 망)' '娼(창녀 창)' '妓(기생 기)' '媚(아첨할 미)' '婢(계집종 비)' '姦(간사할 간)' '奴(종 노)' 등 많은 글자들이 있는데, 이러한 글자들은 모두 좋지 않은 것들을 뜻하는 글자들이었다. 이러한 사실을 알아낸 여자 원귀(寃鬼)들은 크게 화를 내며 창힐에게 달려와, 그를 둘러싸고 떠들어대며 창힐의 글자 만드는 일을 방해하였다. 창힐은 여자귀신들에게 말했다. "조용히들 하시오. 그대들이 그토록 불만스럽다 하니, 내가 [女]자를 가지고 사람들이 가장 기뻐할 글자를 만들고 싶은데, 어떻겠소?" "좋습니다." 여자귀신들은 일제히 대답했다. 창힐은 곧 '女'자 오른쪽에 '子'자를 붙여쓰고는 말했다. "이 글자는 '호'라고 읽는데, 무엇이든 좋은 것이면 모두 '好'라 할 수 있고, 사람의 몸이 건강한 것도 '好'라 할 수 있소." 창힐은 설명을 마치고, 여자귀신들의 힐끔 쳐다보았다. "나의 말을 이해하시겠소?" 여자귀신들은 흐뭇해하며 한참 떠들어 대다가 사라졌다. 창힐은 여자귀신들이 멀리 사라졌다고 생각하며, 미소를 지으며 혼자말로 중얼거렸다. "흥, 기뻐하기는.... 나에게 속은 것도 모르다니. 사실 '好'자에 '女'자가 들어 있기는 하지만, 이건 남자가 없으면 '好'자가 만들어질 수 없다는 뜻이지. 하긴 멍청한 여자귀신들이 이런 걸 어떻게 알아?" 창힐은 여자귀신들을 비웃었다. 그런데 바로 그 순간 창힐은 밖에서 들려오는 이상한 소리를 들었다. 그가 나가보니 한 여자귀신이 울고 있었다. 창힐은 자신이 혼자 했던 말을 그 여자귀신이 다 듣지나 않았을까 걱정이 되었다. 창힐은 곧 여자귀신에게 다가가서 물었다. "방금 내가 혼자 한 말을 듣지 않았소?" 그 여자귀신은 고개를 끄덕였다. "내가 여자들을 비웃었다고 해서 우는거요?" 여자귀신은 눈물로 범벅이 된 얼굴을 들어 올리며 말했다. "아닙니다. 창힐대인. 저는 기뻐서 우는 것입니다. 아무도 우리 여인네들을 사람으로 대해 주지도 않으며, 매를 맞고, 꾸중을 들으며, 굶주리고 온갖 고생을 다하고 있습니다. 대인께서는 맨처음으로 우리들은 공정하게 대하여 주신 분입니다. '女'와 '子' 가 모여야 '好'가 된다는 것은 여자들에게도 남자와 동등한 지위를 주신 것입니다. 이렇듯 대인께서 여자들에게도 일정한 지위를 인정하셨기에, 저도 모르는 사이에 눈물이 나왔던 것입니다." 창힐은 이 여자귀신의 말에 크게 감동하였다. 창힐은 비로소 부녀자들의 고통을 알고, 여자들의 마음이 선량하다는 것을 깨달았다. 창힐은 과거에 자신이 여자들을 경시했던 것을 후회하였다. 창힐은 흐느끼는 여자귀신을 달래고 집안으로 들어와선, '女'자를이용하여 다시 새로운 글자들을 만들기 시작하였다. '妥(편안할 타)' '妙(묘할 묘)' '娟(예쁠 연)' '嬌(아리따울 교)' '姝(예쁠 주)' '姚(예쁠 요)' 등등.....