華嚴寺 四獅子三層石塔 - 국보35호

 

 

신라 선덕여왕14년(645)에 자장율사께서 부처님 진신사리 73과를 모시고 사리탑과 공양탑을 세웠다. 연기존자께서 오른 어깨에 옷을 벗어 메이고 오른 무릎을 땅에 붙이고 머리에 석등을 이고 왼 손에는 찻잔과 구슬(여의주:불성)을 받쳐 들고 어머니에겐 진리의 공양을 부처님에겐 차공양을 올리는 모습은 효사상의 공양탑(供養塔)이며, 앞쪽은 12선녀(시간,공간), 희노애락(번뇌)의 표정을 한 4사자(지혜)와 어머니(비구니:수행자)는 몽오리 연꽃(불성)을 들고, 3층(3계)의 탑의 모습인 사리탑은 즉 수행자는 불성(佛性)을 밝히기 위해서 번뇌를 끊고 지혜를 얻어 삼계(三界)의 대도사인 부처님 되기를 원하는 견성성불(見性成佛) 사상의 사리탑(舍利塔)으로서 4사자3층사리석탑을 일명 효대(孝臺)라고도 부른다.

<樂 사자상>

 

지리산 자락에 있는 화엄사는 신라 진흥왕 5년(544)에 연기조사(緣起祖師)가 세운 절로, 호남 제일의 사찰답게 많은 부속 건물과 화엄사 각황전앞석등(국보 제12호), 화엄사 동오층석탑(보물 제132호), 화엄사 서오층석탑(보물 제133호), 화엄사 원통전전사자탑(보물 제300호) 등의 중요한 유물들이 전해온다. 탑은 소나무 숲으로 둘러싸인 절 서북쪽의 높은 대지에 석등과 마주보고 서 있으며, 2단의 기단(基壇)위에 3층의 탑신(塔身)을 올린 형태이다.

<喜 사자상> 

 

탑신은 1층 몸돌에 문짝 모양을 본떠 새기고, 양 옆으로 인왕상(仁王像), 사천왕상(四天王像), 보살상을 조각해 두었다. 평평한 경사를 보이고 있는 지붕돌은 밑면에 5단씩의 받침이 있으며, 처마는 네 귀퉁이에서 살짝 들려 있다. 탑의 꼭대기에는 머리장식의 받침돌인 노반(露盤)과 복발(覆鉢:엎어놓은 그릇모양의 장식)만이 남아있다.

 

<怒 사자상> 

 

아래층 기단의 각 면에는 천인상(天人像)을 도드라지게 새겼는데, 악기와 꽃을 받치고 춤추며 찬미하는 등의 다양한 모습이 그려져 있다. 가장 주목되는 위층 기단은 암수 네 마리의 사자를 각 모퉁이에 기둥삼아 세워 놓은 구조로, 모두 앞을 바라보며 입을 벌린 채 날카로운 이를 드러내고 있다.

 

 <哀 사자상>

<창건주 연기조사께서 어머니께 공양올리는 듯한 상으로 알려짐>

 

사자들에 에워싸여 있는 중앙에는 합장한 채 서있는 스님상이 있는데 이는 연기조사의 어머니라고 전하며, 바로 앞 석등의 탑을 향해 꿇어앉아 있는 스님상은 석등을 이고 어머니께 차를 공양하는 연기조사의 지극한 효성을 표현해 놓은 것이라 한다.

 

 

각 부분의 조각이 뛰어나며, 지붕돌에서 경쾌한 아름다움을 보여주고 있어 통일신라 전성기인 8세기 중엽에 만들었을 것으로 추측된다. 특히 위층 기단의 사자조각은 탑 구성의 한 역할을 하고 있어 불국사 다보탑(국보 제20호)과 더불어 우리나라 이형(異形)석탑의 쌍벽을 이루고 있다. 

 

지금은 3층탑 속에 화엄사 마당에 모셔진 동5층탑에서 발견된 석가모니부처님의 진신사리를 봉안하여 적멸보궁으로 모셔지고 있다.

 

 

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寂滅堂前多勝景(적멸당전다승경)

吉祥峰上絶纖埃(길상봉상절섬애)

彷徨盡日思前事(방황진일사전사)

薄暮悲風起孝臺(박모비풍기효대)

적멸당 그 앞엔 경치도 빼어나고
길상봉 높은 봉우리 티끌도 끊겼네
진종일 서성이며 지난일을 생각하니
저문날 슬픈 바람 효대애 감도네

대각국사(大覺國師 : 1055～1101)이신 의천(義天)은 고려 문종(文宗)의 넷째 아들로

11세에 통도사에서 출가하고 31세에 송나라로 건너가 화엄(華嚴), 천태(天台)등

중국불교를 두루살피고 돌아와 천태종을 일으겼습니다.
고려 선종(宣宗)11년(1094)에 남쪽지방을 순례중 화엄사

에 머물면서 4사자 3층사리석탑(효대탑)에 올라 읊은 시를 기념하기 위하여 비(碑)를 세운것입니다.

 

불기 2535년(1991) 12월
화엄사주지 종원(宗圓)

구례군수 윤관중(尹寬重)

글씨 이돈흥(李敦興)